欧洲荚蒾是忍冬科，荚蒾属的落叶灌木植物。高可达4米；冬芽卵圆形，有柄，无毛，叶片轮廓圆卵形至广卵形或倒卵形，通常3裂，掌状，无毛，裂片顶端渐尖，边缘具不整齐粗牙齿，椭圆形至矩圆状披针形而不分裂，边缘疏生波状牙齿，叶柄粗壮，无毛，复伞形式聚伞花序，周围有大型的不孕花，总花梗粗壮，无毛，花生于第二至第三级辐射枝上，花梗极短；萼齿三角形，均无毛；花冠白色，辐状，花药黄白色，不孕花白色，果实红色，近圆形，5-6月开花，果熟期9-10月。
分布在欧洲、高加索、远东地区以及中国大陆的新疆、青岛等地，生长于海拔1000米至1600米的地区，多生长于河谷云杉林下。该种具有药用和观赏价值。欧洲木绣球性喜阳光，稍耐阴，怕旱又怕涝，较耐寒，可在室外过冬。对土壤要求不严，以湿润、肥沃、排水良好的壤土为宜，但适应性较强。萌芽、萌蘖力强。该种宜庭院种植，应种植在光照较好及夏季避西晒地方为好。夏季不可过于干燥，及时浇水。
